Costa Ricassa meillä oli vielä ohjelmassa kaksi tutustumiskierrosta.
Tiistai-iltapäivällä menimme kierrokselle kahvitilalle. Tilalla tuotetaan kaupallisesti sekä kahvia että sokeria, lisäksi tilalla on muutama kaakaopuu, tarkoituksena on aloittaa pienimuotoinen suklaan tuottaminen, tällä hetkellä kaakaopavut ovat kuitenkin muualta ostettuja. Kierroksella käytiin kuitenkin läpi sokerin, kahvin ja suklaan tekemisen eri vaiheita.
Tilalla on tuotettu pisimpään sokeria. Monteverden alue ei kuitenkaan ole parhainta sokerin tuottamiseen runsaiden sateiden ja kovien tuulien vuoksi. Sokeriruokoihin tulee liikaa vettä (hidastaa sokerin tekemistä ja pienentää suhteellista tuottoa) ja tuulet voivat kaataa sokeriruokoja, jolloin satoa ei saada korjattua. Kun sokeriruoko on kypsää (ruo’on väri muuttuu) se leikataan ja leikatuista ruo’oista puristetaan neste pois. Nestettä keitetään, jotta vesi saadaan haihdutettua pois, jolloin jäljelle jää raakasokeri, joka voidaan jäähdyttää sokeritopaksi. Pääsimme myös tekemään karkkeja lämpimästä sokerimassasta. Siihen sekoitettiin mausteet (valitsimme kaakaon ja kookoksen), jonka jälkeen massaa sekoitettiin, kunnes se muuttui vaaleammaksi ja kovettui.
Koska alueella sokeriruokoihin tuli paljon vettä, sokerin tekeminen oli hitaampaa ja energiaa kuluttavampaa kuin muualla, koska puristamalla saatua nestettä jouduttiin keittämään kauemman aikaa, jotta vesi saatiin poistettua siitä. Tilalle etsittiin siis muita tuotantolinjoja ja päädyttiin kahviin, joka kasvaa hyvin Monteverden ilmastossa.
Kahvipensas tuottaa hedelmiä parhaiten kahden ja viiden ikävuoden välissä. Uusiminen onnistuu kuitenkin vain leikkaamalla pensas alas, jolloin se kasvattaa samasta rungosta uuden pensaan.
Itse kahvihedelmä oli yllättävän hyvän makuinen, ohuen kuoren alla on tyypillisesti kaksi suurta siementä, mutta niiden ympärillä on vähän makeaa nestettä, joten tuore hedelmä maistuu ihan hyvältä. Kahvi tehdään kuitenkin juuri näistä siemenistä.
Poiminnan jälkeen poistetaan ensimmäisenä hedelmän kuori ja sisältä löytyvät siemenet jätetään kuivumaan. Siementen kuivuttua, niiden päällimmäinen kuiva kerros kuoritaan jälleen pois. Kuivat, kuoritut kahvipavut säilyvät hyvin, jos kahvi viedään pois maasta, se viedään tässä muodossa, jolloin ostaja hoitaa kahvin paahtamisen ja jauhamisen.
Seuraava vaihe onkin kahvin paahtaminen, jolla pavusta saadaan esiin kahvin aromit. Lämpötilasta ja ajasta riippuu kuinka tummaa kahvista tulee. Paahtamisen aikana pavusta haihtuu kofeiinia, eli mitä tummempipaahtoinen kahvi, sitä vähemmän siinä on lähtökohtaisesti kofeiinia. Kofeiinin määrä riippuu toisaalta myös kahvilajikkeesta, Costa Ricassa saa valmistaa pelkästään coffee arabica -papua, josta saa pienemmän sadon, mutta on laadultaan parempaa (vähemmän kitkerää) ja kofeiinipitoisuudeltaan pienempää kuin coffee robusto -pavusta saatava kahvi. Paahtamisen jälkeen kahvi jauhetaan, jonka jälkeen siitä voi uuttaa kahvijuomaa.
Uusimpana tilalla oli kaakaopuita. Ne eivät vielä tuota satoa, joten esittelyjä varten kaakao-hedelmiä on tuotu muilta tuottajilta, pääsimme siis kuitenkin tutustumaan myös suklaan tekemiseen. Myös kaakaon kanssa ensimmäinen vaihe on hedelmän kuoriminen, jotta päästään käsiksi sisällä oleviin papuihin.
Tämän jälkeen pavut kuivataan - kuivaaminen tehdään banaaninlehtien välissä, ne säätelevät kuivumisnopeutta ja estävät vieraiden makujen tarttumisen (esim. puun maun) papuihin.
Myös kaakaopavut säilyvät kuivattuina hyvin. Seuraava vaihe on jälleen papujen paahtaminen.
Jos paahdetut pavut jauhaa sokerin kanssa saa aikaiseksi hieman suklaan kaltaista kaakaotahnaa. Yleensä kuitenkin pavuista erotetaan rasva, josta voidaan tehdä esimerkiksi kosmetiikkatuotteita tai vaikkapa valkosuklaata ja pelkästään jäljelle jäävä kaakaojauhe käytetään suklaan tekemiseen.
Keskiviikkona kävimme vielä jäätelöllä ennen lähtöä. Monteverden ensimmäinen tulonlähde on ollut juuston tekeminen ja juustola on edelleen suuri työnantaja alueella, se vastaanottaa maitoa 230 tilalta ja tekee maidosta erinäisiä juustoja Costa Rican ja naapurimaiden markkinoille. Lisäksi maidosta tehdään jäätelöä, mutta sitä ei kuljeteta Monteverden alueen ulkopuolelle. Sekä juustot että jäätelöt maistuivat hyvältä
